Conquista
y Fundación de la sociedad colonial en Nicaragua
Fase
exploratoria 1502 a 1523
La exploracion, conquista
y colonización de Nicaragua, igual que la del resto del Nuevo Mundo,
formó parte de la expansión que inició Europa desde
el siglo X y que derivó, en 1492, en la transformación del
sistema interregional y conformación de la modernidad como el primer
sistema - mundo. Aunque el proceso expansivo europeo se había orientado
hacia Africa, asia y américa. Los vínculos más esenciales
para el Occidente que renacía a fines del siglo XV, los contrajo
con el tercero de los continentes mencionados.
A españa correspondió
efectuar la empresa de expansión mercantil hacia las Indias por
el occidente cruzando el atlántico. La meta del proyecto condicionó
que su principal gestor, Cristobal Colon, preservara en vida la idea de
la asiatidad de las tierras a que habia arribado, no habiendo podido superar
el horizonte del estadio III del sistema interrregional. Mediante sus cuatro
viajes exploratorios. Colón realizó la circumnavegación
de una pequeña área caribeña de las Indias Occidentales,
dentro del espacio teórico adjudicado al imperio español
por el papa Alejandro VI. Entre 1502 y 1503, durante su cuarta navegación,
reconoce el litoral caribe de América Central.
La fase exploratoria
de Nicaragua inicia con la cuarta navegación colombina, y se extiende
hasta 1523. año en que Andrés Niño explora el litoral
del Pacífico, mientras la expedición de Gil González
penetra el territorio, esbozándose el contorno geográfico
de los siglos después constituirá la República de
Nicaragua. esta fase nos presenta, por tanto, tres aspectos a considerar:
1.- la exploración
de las costas del Caribe.
2.- la exploración
por el Pacífico; y
3.- la distribuición
de las sociedades indígenas en Nicaragua al momento de la exploración
y conquista.
Exploración
de las costas del caribe de Nicaragua
Los primeros tres viajes
exploratorios. Colón los realiza al abrigo de las Capitulaciones
de Santa Fée, en virtud de las cuales se convertía en el
único concesionario de las expedicciones a las indias. Durante el
primero (1492 - 1493) y el segundo viaje (1493- 1496), explora la región
insular antillana e inicia la construcción del primer espacio hispánico
en el Nuevo Mundo, durante el tercero 1498 - 1500, con el reconocimiento
de las costas de Paría (actual Venezuela), prolonga los dominios
emergentes hasta Tierra Firme. Veinte años después , el espacio
Caribe se halla conformado en dos regiones: el espacio antillano y Castilla
del Oro.
Entre 1502 y 1504
se lleva a cabo el cuarto viaje colombino, Colón pretendía
proseguir la exploración de Tierra Firme en busca del estrecho que
lo conduciría a Catay. Con este propósito arriba al litoral
Atlántico de América Central, el 14 de agosto de 1502. Reconoce
sus costas, entre Punta Caxinas (hoy Punta Castilla y Puerto trujillo,
Honduras) y el puerto del Retrete (Panamá), abandonándose
el 16 de abril de 1503. Como producto de este viaje, se construye la primera
visión hispánica de la Región, y por ende de Nicaragua,
respondiendo a los patrones de la mentalidad de la época y a las
ideas forjadas en el proceso de creación del espacio antillano.
Durante la travesía,
Colón desarrollo dos vertientes de acción; por un lado, exploratoria,
siguiendo el objetivo propuesto e informándose acerca de auqellos
lugares que podian ser de interes económico por el otro, de poblamiento,
en la Veragua panameña, región que despertó mayor
interés, al observar entre los indigenas indicios de la existencia
de ricos yacimientos auriferos. Claramente priva, en ambas vertientes de
acción, una intencionalidad mercantil.
En el mes de septiembre
bordea las costas de la que más tarde sería Nicaragua. Las
referencias del Almirante respecto de este tramo de su viaje son escasas;
a lo sumo, las circumstancias del arribo a Cabo Gracias a Dios (12 de septiembre)
y la especulación sobre las riquezas de la provincia de Ciguare,
cuya localización se estima entre el Golfo de Nicoya y el Lago de
Nicaragua , Fernando Colón agrega el relato sobre el percance en
el Río del Desastre (el Escondido; 17 de septiembre. El resto de
referencias conocidas son meramente de itinerario. Inclusive, por razones
geográficas, pasó desapercibida la desembocadura del Río
San Juan.
Bartolomé
de Las Casas y Antonio de Valdivieso en Nicaragua
Ambos frailes vivieron
en Nicaragua una intensa experiencia que quedó reflejada en los
escritos que en Nicaragua y sobre Nicaragua redactaron. Ambos se vieron
enfrentados a los conquistadores y encomenderos que dominaban en sus momentos
la provincia.
1.- Bartolomé
de Las Casas en Nicaragua , se producen en el marco de un ir y venir al
Perú, procedente de México o de La española,
en el intervalo comprendido entre 1531 y 1536. Durante este lapso, estuvo
en la Provincia al menos en tres ocasiones.
Su primera estadía
tuvo lugar en 1531, a raíz del paréntesis reflexivo que experimenta
como resultado de la crisis moral en que cae producto del desastre de Cumaná
(1522), y luego de haber conseguido una Cédula Real para que los
indios del Perú, "viendo que las cosas estaban poco sosegadas por
no se haber acabado la conquista y los indios alterados por las guerras
y muerte de su señor Attabalba", según informa Remesal, decide
su regreso, arribando nuevamente a El Realejo a fines de febrero o en marzo
de 1532.
Algunos
autores, entre ellos Tomás Ayón y el matrimonio Guerrero
Soriano, datan la primera estancia de Las Casas en Nicaragua en 1527 ó
1528. Mo tenemos, sin embargo , documentos que ecrtifiquen esta opinión,
razón por la que adoptamos la fecha informada por Remesal. Cfr Antonio
de Remesal, Historia General de las Indias Occidentales y particular de
la Gobernación de Chiapas y Guatemala, Guatemala, "José Pineda
Ibarra, 1966 v. I, pp. 289-271. También": Arturo Aguilar, Reseña
histórica de la diócesis de Nicaragua, León, Tip Hospicio
1927 pp. 40-42. Ernesto Mejia Sanchez, Las Casas en Nicaragua", En : Nicaraguac
Año VI, No. 12 abril, 1986, pp 151 - 152.
Para entonces Diego
Alvarez Osorio, Protector y Defensor de los Indios desde 1527, era el Obispo
de Nicaragua, y en su calidad trató con Las Casas y los religiosos
que lo acompañaban acerca de la fundación de un convento
de la orden de Santo Domingo y del servicio tan grande que a Dios se haría
si quedasen allí a doctrinar y enseñar aquellos indios",
puesto que allí eran más necesarios que en Nueva España
o Santo Domingo, indica el mencionado cronista. Durante más de un
año desarrollaron estos religiosos su actividad misionera en nuestras
tierras. a mediados de 1533, por solicitud del Licenciado Cerrato, Presidente
de la Audiencia de Santo domingo, Las Casas se traslada a aquella isla
con el fin de atender el levantamiento de Enriquillo, cacique de Baoruco.
Deja a sus acompañantes a cargo de los asuntos religiosos de la
Orden en La Provincia.
Concluído
el levantamiento, vuelve a Nicaragua, en un intento más por desarrollar
la jornada del Perú. A mediados de 1534 se halla en la Provincia.
Intenta embarcar en El Realejo, pero un recio temporal impide el viaje.
Permanece hasta mediados de 1536, cuando abandona la Provincia para dirigirse
a Guatemala, en respuesta a la solicitud de Francisco Marroquín,
obispo de aquella jurisdicción.
Es
muy probable que en la formación de su imagen de Nicaragua, Las
Casas se haya visto favorecido por la mistad que guardó con Diego
Alvarez Ososrio y Francisco Sanchez. en los documentos que de los tres
se conservan, correspondientes a estas fechas, es notoriia la afinidad
de sus ideaciones y argumentos. Véanse: Diego Alvarez Osorio carta
del 30 de noviembre de 1531; Francisco Sanchez, carta del 2 de agosto de
1535 (en: Documentos para la historia de Nicaragua, ed, cit, v. III., pp.
113 - 116, 406 - 412 espectivamente), y Bartolomé de Las Casas,
"Carta a un personaje de la corte", (en: Nicaragua en los cronistas de
Indias: Siglo XVI, ed cit. pp. 71 - 80.).
Las
Casas no confiaba en las intenciones con que se emprendía la expedición
del Desaguadero, predicando adversamente "así en el pulpito como
fuera del". A su vez en su carta del 15 de Octubre de 1535, propuso un
plan para asegurar y sujetar al servicio del Rey nuestro señor,
y los convertir a que conozcan a su Criador, y al cabo de los hacer tributarios"
a los pueblos que habitan la Región del Desaguadero, implementando
el método de la conquista y evangelización pacífica.
El 7 de julio de 1536, la Corona rssponde positivamente a su peticion,
para entonces el fraile ya no se hallaba en el territorio.
Ctr.
Nicaragua en los cronistas de Indias: Siglo XVI ed cit pp. 77 -78 Documentos
para la historia de Nicaragua ed. cit. v. III pp. 446 - 448. También:
Arturo Aguilar, op. ct. pp. 42- 43. Leopoldo Serrano Gutierrez, Fray Bartolomé
de las Casas, enjuiciado en Nicaragua, Diriamba 1963. pp. 7 - 9 Ernesto
Mejia Sanchez, op. cit. pp. 154 - 157.
Rodrigo
de Contreras interpuso su causa ante el Obispo Diego Alvarez de Osorio
y al fallecer este, ante Juan Talavera, alcalde ordinario de León,
Las informaciones fueron seguidas el 23 de marzo y el 30 de junio de 1536.
Astuta e impúdicamente, el 23 de agosto del mismo año, habiendo
abandoinado el territorio. Las Casas y los religiosos que le acompañaban,
el Gobernador Contreras hace seguir informacion acerca de la salida de
los frailes de la Provincia, declarándose que se fueron desatendiendo
el ruego que de su parte les fue hecho para que no se fueran y sin interceder
" causa ni razon alguna". Cfr. Documentos para la historia de Nicaragua
ed. cit. pp. v III pp. 423 442 - 450 - 453. También Leopoldo Serrano
Gutierrez , op. cit. pp. 11 19.
Fué
presentado al Pontifice por carta Real con fecha 1 de Marzo de 1543, Cfr.
Documentos para la historia de Nicaragua, ed. cit. v. VII, pp. 375 - 376
v. XI pp. 493 - 503.
Durante esta tercera
estadía, la de mayor significado para Nicaragua, obtuvo una importante
información acerca del estado social, moral y natural de la Provincia,
Esto lo llevó a predicar en defensa de los naturales, enfrentándose
a conquistadores y encomederos, y en psrtícular, con el Gobernador
Rodrigo de Contreras, al oponerse el dominico a su iniciativa del Desaguadero.
Estas desavenencias llegaron al extremo de iniciar el último causa
en contra del fraile dominico, provocando su salida de la Provincia en
los mismos momentos en que era requerido su apoyo por el Obispo de Guatemala,
lugar al que llega en 1537.
2.- Antonio de Valdivieso
En 1534, luego de
un intervalo de casi ocho años durante los cuales la diócesis
de Nicaragua se encontró virtualmente sin obispo, es designado Antonio
de Valdivieso para ocupar la silla vacante, Al parecer, en esta elección
tuvo alguna influencia el entonces Obispo de Chiapas. fray Bartolomé
de Las Casas, y en su fondo se hallaba la voluntad de cumplimiento de las
ordenanzas reales (Leyes Nuevas en la Provincia.
Llegó a León
en mayo del añ siguiente. No demoró en conocer la realidad
de la situación a que ingresaba e identificarse con los padecimientos
de los indios, comprometiéndose con su defensa, lo que le ganó
la animaadversión de las autoridades locales y de la Audiencia,
y la de los conquistadores. Durante su obispado se vió en permamanente
enfrentamiento con los Contreras, en quienes encuentra la verdadera causa
del mal que priva en la Provincia.
En 1545, por Cédula
Real del 9 de mayo, La Provincia de Cartago (Costa Rica) se incorpora a
su diócesis. En Noviembre de ése mismo año, recibe
la consagración episcopal.
A la altura de 1546,
pese a que se ve constantemente obstaculizado en el ejercicio de su autoridad
y su ministerio, ya se ha hecho objeto de amenazas y su vida. Cuatro años
después, la amenaza sería cumplida.
El Obispo Valdivieso
fue asesinado en León el 26 de febrero de 1550.
Con antonio de Valdivieso
se produjo una situación muy peculiar: la mitificación de
su figura. Arturo Aguilar recoge la creencia de que, en los instantes previos
a morir, puso su mano el fraile,
"en la charca de
sangre que manchaba el suelo y dicha señal se veia aún muchos
años después, habiéndose conservado la sangre tan
fresca como en el momento de la muerte".
Asimismo, la mentalidad
de aquel tiempo asoció los " muchos infortunios y monstruosidades
de desgracias" que padeció la ciudad de León, y que en 1610
desembocaron en su traslado al actual asiento, a la tragedia del obispo.
Está lejos de ser ésta la causa que explica aquellas peripecias,
sin embargo el argumento expone la dimensión mítica con que
fue asimilado el hecho.
En
su carta del 15 de noviembre de 1544 afirma el Obispo:
Esta
Provincia a estado muy desosegada y esta en pleitos y malas voluntades
y si no se remedia pienso le perdera totalmente la causa dello sabra vuestra
majestad por relacion a vuestra majestad a lo que yo entiendo sin engañarme
la total causa es ser Rodrigo de Contreras desasogado y aver governado
mal y "Pedro de Los Rios" su hierro reboltoso tanto que entiendo estando
estos en la tierra de ningun hombre procurara que Dios Nuestro señor
y vuestra majestad sean servidos sin poner vida y honra y todo lo demas
en peligro".
Cfr.
Documentos para la historia de Nicaragua, ed. cit, v XI, p. 357
v XI
p. 437
v
XII pp. 424 -425
En
carta de 8 de marzo de 1546 y no de 1545 como aparece ubicada en Documentos
para la historia de Nicaragua, según ha aclarado Zúñiga
dirigida al Principe Felipe y al Consejo de Indias, asegura:
"Yo
hallo que no puedo conseguir mi fin que quanto a lo espiritual la juridicion
episcopal esta tan oprimida en esta provincia y tan desfavorecida de la
obediencia que no se puede visar ni puede el prelado y buenas costumbres
que tan necesarias son en nueva iglesia, ni quieren prelado para mas de
que les diga misa y les predique y esto a su sabor y los favorezca a engañar
a su Rey y ser traydores y no para otra cosa, inquisicion no se a de mentar
en esta tierra y en entrando en ella menbiaron a dezir que si entendía
en cosa de inquisición o lo pessava me darían de puñaladas
y huvo y a gente armada para venirmelas a dar".
Cfr
Documentos para la historia de Nicaragua ed. cif, v XI pp. 427 También,
Edgar Zúiga, op, cfr p. 68.
Para
detalles de los hechos acaecidos: Documentos para la historia de Nicaragua,
ed. cif. v XVII pp. 4-223, 239-275. También: Antonio de Remesal,
op. cif. v. III pp. 1208- 1214; Gil Gonzalez Davila, Teatro eclsiástico
de la Santa Iglesia de Nicaragua". En: Boletin Nicaraguense de Bibliografía
y Documentación No 74 septiembre - octubre 1992, p. 56, Arturo Aguilar,
op cit. p. 65.
León
Viejo: Pompeya de América ed. cit, pp. 144 - 146.
Textos escritos o
relativos a la Provincia
En sus escritos concernientes
a Nicaragua, Bartolomé de las Casas toca preocupaciones y argumentos
que tendrán una sólida estructura en sus obras capitales.
Estos documentos se encuentran inscritos en la segunda etapa de su actuación
como Defensor de los Indios, que va de 1522 a 1547. durante la cual prevalecieron
en él criterios de orden teológico y morales.
En abril de 1535,
durante su tercera permanencia en la Provincia, escribe una carta dirigida
a un personaje de la Corte cuya identidad es desconocida. De 1536, año
en que visita el volcán Masaya, datan posiblemente los capitulos
CXII y CCXLIII de su Apologética Historia Sumaria, también
dedicados a Nicaragua. En uno de éstos se contiene la descripción
que hiciera del mencionado volcán. asimismo, en su Brevísima
relación de la destrucción de las Indias, compuesta entre
1541 y 1542, incorpora un capitulo acerca de la Provincia.
Por lo que respecta
a Valdivieso, durante su permanencia en Nicaragua suscribe una serie de
cartas dirigidas a Carlos V, Rey de España, al Principe Felipe y
al Consejo de Indias. en ellas informaba acerca de la situación
que se vivía en la Provincia. Por su valor doctrinarlo, cabe destacar
las que firma junto a Las Casas: éstas constituyen una adherencia
explícita a los principios, ideas y postura lascasianos.
En construcción...espere
la ampliacion en febrero y marzo del 2002
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Versión
internet: Eduardo Manfut P.
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