Podemos hacer partir nuestro estudio de los cuatro hermanos: Francisco, Álvaro, Josef y Leonardo.

Don Francisco De la Cerda 
Era ya hacendado en 1718. 
Casó con doña María Salguero. De este matrimonio nacieron el licenciado don Melchor, clérigo presbítero; doña Gregoria y don Juan.

El licenciado don Melchor De la Cerda,
rico hacendado desde por lo menos el año de 1718, murió en 1763 dejando una inmensa fortuna compuesta de haciendas de cacao y de ganado, 15 piezas de esclavos, casas en la plaza de la villa, plata labrada y dinero en efectivo; se calculaban sus bienes en 25,831 pesos. 
Entre los libros de su biblioteca figuraban la Recopilación de Indias, en cinco volúmenes, el Vocabulario Eclesiástico, obras de moral, de sermones, de mística y de literatura, tales como las Agudezas de Gracián, las Obras de Quevedo y un tomo de poesía.

La hermana del licenciado, doña Gregoria, casó con don Bernabé Sánchez Prieto, regidor del Cabildo de Rivas a mediados del siglo XVIII y rico hacendado de la región. 

En 1717, su “familia”, es decir criados y esclavos, incluía veinte personas: seis esclavos, cuatro de ellos apellidados De la Cerda, diez mulatos y el resto indios y mestizos.

El hermano de don Melchor y doña Gregoria, don Juan, era alférez de la villa en 1718. Casó con doña Josefa de Granja, perteneciente a una de las familias “patricias” de la Villa y emparentada con el Presidente de la Audiencia de Guatemala. 

En 1717 la “familia” del alférez se componía de seis esclavos, tres de ellos llevando el apellido De la Cerda, cuatro indios, un mulato y un mestizo. Don Juan y doña Josefa tuvieron dos hijos: don Juan y doña María, casada ésta con don Juan Antonio Santos de San Pedro.

El segundo De la Cerda, el capitán don Álvaro, era hacendado y su familia en 1717 estaba compuesta de 93 personas: 10 esclavos, 49 mulatos libres, 17 mestizos y 11 indios. 

Don Álvaro y doña Manuela tuvieron varios hijos: don Manuel casó doña Francisca de Guevara, hija del capitán don Francisco de Guevara y de doña Josefa Salguera, hermana ésta de doña Juana, la esposa de don Francisco De la Cerda. Don Blas ingresó en el estado eclesiástico. Doña Teresa casó con don Francisco Ugarte, de las primeras familias de Rivas. Doña Jacoba con don Juan Berríos y doña Isabel con don Leonardo Salvatierra.

El tercer De la Cerda, el alférez don Josef, poseía a principios del siglo cinco esclavos y tenía a su servio 20 criados, mulatos e indios.

Y el cuarto De la Cerda, don Leonardo, había nacido en 1665. Fue regidor de la Villa. Su “familia” en 1717 estaba integrada por 48 personas: 5 esclavos, 11 mulatos, 11 mestizos, 12 indios, etc. Don Leonardo casó con doña Francisca Tamariz. Dos de sus hijos vivían todavía en 1763, Leonardo “el Mozo” y doña Juana María. Ésta casó con don Tomás de Granja, cuya “familia” a principios del siglo se componía de diez sirvientes: 4 mulatos, 3 mestizos y 3 indios.

Así, pues, los De la Cerda, por sus alianzas matrimoniales, por los cargos municipales, por sus bienes, por el número de esclavos y de sirvientes y por su cultura intelectual, se distinguían por encima de las otras familias españolas de Rivas de aquella época.

Woeniger en Nicaragua 
Tomado del libro: “Nicaragua, sus Gentes y Paisajes”; E. G. Squier. Pág. 409:“

Woeniger. Este alemán fue uno de los primeros de esa nacionalidad en llegar a Rivas, se dedicó al cultivo de caña de azúcar y algodón.  Afirman que se radicó en la isla de Ometepe por el año de 1836, vivía con su esposa e hija. 

Por enemistades en el pueblo lo asaltaron y violaron a su esposa (hija de un profesor de Penssilvania), al poco tiempo, dicen que la esposa e hija de un año, mueren de afección en el estómago, según afirma el libro Los alemanes en Nicaragua, de Goetz Von Houwald.

Posteriormente el Sr. Woeniger se traslada a Potosí a dedicarse al cultivo y exportación de cacao, pues la experiencia que había tenido en la isla de Ometepe, había sido funesta para la familia.

Este Sr. Woeniger murió trágicamente asesinado en el trayecto de La Virgen a Rivas.

A nuestro regreso a casa del señor Hurtado encontramos a Mr. Woeniger, caballero descendiente de alemanes, pero ciudadano estadounidense, con doce o catorce años en el país. Inteligente y comunicativo, me dio mucha información acerca de esta región del estado, sobre todo referente a la isla de Ometepe, en la que residió algunos años. Tiempo atrás desmontó allí un terreno y comenzó a cultivar algodón, contando con la mano de obra indígena. 

Al principio las cosas marcharon a pedir de boca, y hasta importó maquinaria para demostrar y elaborar la fibra, pero los indios, atizados quizá por la envidia o malintencionadas personas, se volvieron holgazanes e ingobernables. 

Y un día, en su ausencia, un grupo de ellos, borrachos, invadieron su hogar, violaron a su mujer, (hija de un profesor de un colegio de Pensilvania), y prendieron fuego a la casa. 

Algunos de los malvados fueron después capturados, identificadosy fusilados. Mr. Woeniger, a pesar del terrible golpe, perseveró en su empeño, pero con mal resultado, hasta que al fin fue atacado por sus propios peones. 

Mató a uno o dos y escapó abandonando su propiedad; luego compró una hacienda de cacao en el pueblecito de Potosí, cerca de Rivas, donde le conocí. Díjome que gran parte de aquella isla es feraz y apropiada para el cultivo del algodón, pero no más que casi cualquier otra región de la república. Opina que, con la organización adecuada y el teje maneje de obligar a los naturales de la isla a cumplir sus compromisos, 

Nicaragua podría competir con cualquier otro país del mundo en la producción de esa fibra, y abastecer de un artículo de superior calidad, a precio más bajo que los mismos Estados Unidos, el mercado de Inglaterra. Me encontré con que del mismo parecer son muchos otros inteligentes extranjeros residentes en el país y conocedores del negocio. 

Este hecho, y otros semejantes relacionados con los infructuosos esfuerzos realizados por Inglaterra para cultivar algodón en Jamaica, las Antillas Menores, la Guayana Inglesa y la India, explicaban las pretensiones inglesas de la Mosquitia, que es probablemente la mejor región del mundo para el cultivo del algodón. 

Es también un hecho el cual no deben perder de vista los estados del sur de nuestra Confederación que llegará el día en que se nos llame a respaldar a la patria con respecto a las cuestiones suscitadas por la inescrupulosa política de la Gran Bretaña en la América Central y la América del Sur.

Mr. Woeniger me suministró también ciertos informes relativos a las obras de artesanía dejadas por los aborígenes en Ometepe. En los lugares más conocidos, dice, hubo antes muchos ídolos similares a los encontrados en Zapatera, pero los han quebrado o enterrado. 

Le han dicho que aún quedan algunos en un rincón apartado, cerca del volcán Madera, pero él nunca los ha visto. 

Los cementerios antiguos son los más notables restos de los aborígenes. 

Encuéntraseles comúnmente en terreno seco y elevado, cercados de piedras lisas y ordinarias, semi-enterradas. Allí suelen hallarse muchas ollas llenas de huesos y cenizas de muertos, así como gran diversidad de ornamentos de piedra y de metal. 

A veces también aparecen pequeños ídolos de oro, bien trabajados, objetos de cobre y figurillas de terracota. 

Las ollas que guardaban cenizas y huesos humanos tienen siempre la misma forma, tal como se ve en los grabados adjuntos. 

Fácilmente puede advertirse que son representación del cráneo. En algunas de las utilizadas para guardar huesos no incinerados, después de descarnarlos, (costumbre corriente entre los indios de Norte América), el cráneo tapa el orificio o boca. 
 

En los cementerios y otros lugares encuéntrense asimismo piezas de cerámica, en forma de animales algunas,y de frutas y conchas otras. 

Suelen estar delicadamente pintadas en colores duraderos y brillantes. 

Se han hallado también terracotas en forma de hombres y animales, de lo cual es ejemplo el presente grabado. 

Entre los objetos de metal encontrados en la isla, y obsequiados a mí por Mr. Woeniger, está una cabeza o máscara de tigre, en cobre, que no carece de valor artístico y tiene cierto grado de vívido realismo. 

No cabe duda de que los ídolos de oro sonidénticos a los que según dejaron dicho los cronistas tenían “como un palmo de luengo”, y de los cuales el gran cacique Nicarao dio a Gil González, a petición de este, “no menos de diez mil”. 

Poco antes de nuestra llegada encontraron uno con peso de veinticuatro onzas, el que un comerciante compró por igual número de pesos fuertes para enviarlo como letra de cambio a Jamaica. 

Dejé instrucciones al señor Hurtado, de obtener para mí, a cualquier precio, el primero que viese; pero hasta el presente no sé que haya aparecido ningún otro.

Yo acariciaba el deseo de visitar Ometepe, y como desde nuestra llegada a Rivas viéramos la posibilidad de que sucediera tras un breve reposo, pudiera venir con nosotros, el señor Hurtado puso que unos de susbotes, con todo y tripulación, estuviese listo a llevarnos allá la siguiente mañana. 

No hubiéramos podido ir a la isla aun cuando hubiésemos querido. Me encontré allí con que el patrón y los marineros que nos esperaban eran los mismos del viaje a Pensácola; aquellos cuya pachorra nos enfureciera tanto. Me saludaron con gran familiaridad, y se desilusionaron mucho cuando el señor Hurtado les dijo que no iba a necesitarlos.

Era evidente que ya contaban con que les daría otra vez sus buenas botellas de aguardiente, y que se pegarían por lo menos una semana más de soberana borrachera. 

Al tercer día M., amaneció lo mismo, necesitando siempre atención continua del doctor. El señor Hurtado, no obstante, organizó una excursión al Pacífico.

El plan era: tomar una taza de café de Mr. Woeniger, en Potosí, desayunar en una hacienda del señor Hurtado, en el pequeño valle de Brito, llegar hasta el mar, y estar de vuelta a la hora de cenar. 

Salimos con el atravesando una legua de ininterrumpido jardín, hasta Potosí, población semejante al Obraje, y como ésta también, una curiosa mezcla de ciudad y huertas, patios y plantaciones. Nuestro amigo nos esperaba, y después de despachar el café, que paladeamos a pesar del rápido viaje, nos mostró su hacienda de cacao. 

Aunque pequeña, estaba bien atendida, aumentaba constantemente de valor, puesto que, además de renovar los árboles viejos, todos los años le sembraba de cuatrocientos a quinientos, cada uno de los cuales, alllegar a su madurez y de acuerdo con los cálculos que se hacen allá, cuesta un dólar. 

Requiéranse cinco o siete años para formar una plantación; es decir hasta entonces es cuando el árbol de cacao comienza a “pagar”. 

Tiene Mr. Woeniger, entre las reliquias precolombinas que coleccionó en la isla de Ometepe, Una muy interesante que puede verse en el grabado No. 2. Es en piedra, de unas catorce pulgadas de longitud por ocho de alto, y parece representar a un animal echado. 

Los indios la habían ocultado cuidadosamente en la cumbre de un elevado montículo de piedras, ante el cual secretamente acudían a hacer libaciones y a celebrar ritos cuya naturaleza no quiso nunca ninguno de ellos relevar. 

Durante más de cincuenta años trataron los padres de descubrirlo, pero siempre en vano. 

Hasta que, hace poco, lograron dar con él; ya en posesión de él querían arrojarlo al fondo del lago, pero Mr. Woeniger se los pidió prometiéndoles llevárselo de la isla para siempre. 

Actualmente se encuentra en el museo de la Smithsonian Institution, en Washington.
 

Poco más allá de Potosí comienza a elevarse la cordillera que separa el lago del Pacífico. A duras penas puédiesele llamar cordillera a eso; es más bien una ancha meseta, y lo que por ambos lados parecen ser lomas no son sino ondulaciones de la misma. 

Ya he dicho que el añil de la América Central, entre los cuales considerase al de Nicaragua de calidad muy superior, se obtiene de una planta indígena trienal, (Indigofera disperma, Linn.), que se da a perfección en las tierras más feraces. 

Crece, no obstante, en casi cualquier terreno, y le afectan muy poco la sequía o las copiosas lluvias. 

De la hacienda del señor Hurtado, tomando por las frescas márgenes del río, llegamos al pueblecito indígena de Brito. 

De suerte que, no pudiendo realizar planes primordiales que traía para esa parte del país, y puesto que esperaba enGranada importantes despachos de mi anfitrión y dejar a M., bajo la atención del médico. 

Dispuse salir al otro día. Al amanecer ya el señor Hurtado tenía todo listo, incluso a un baquiano, 

Se insistió en acompañarme hasta El Obraje, en donde, después de invitarme cordialmente a visitarlo de nuevo, se despidió de mí y se volvió.
”Los Alemanes en Nicaragua :Güetz Von Houwald:“

Entre los alemanes que se quedaron en estos tiempo se cuenta el hamburgués Woeniger sobre el cual varios viajeros de entonces nos informan porque tuvo un destino especialmente triste.

El llegó a Nicaragua, como mucho, a través de los Estados Unidos, donde se había aparentemente naturalizado. 

Cuando E. G. Squier encontró a Woeniger en '1849-50, éste ya llevaba viviendo 12 o 14 años en el país, pues tiene que haber llegado por 1836.

Aunque Woeniger estaba decidido a quedarse al fin tuvo que abandonar su hogar y huir de la Isla despuésde nuevos ataques. 

Compró una hacienda cerca de Potosí por el lado de Rivas,donde comenzó a sembrar cacao. 

Squier alaba sus grandes conocimientos del país, su despierto interés y sucolección arqueológica; lo señala como testigo de la existencia de ídolos en Ometepe y consiguió de él varios objetos que luego donó a la Smithsonian Institution (45) 

Aparentemente Woeniger regresó pronto a la Isla, donde encontró su destino. 

Froebel escribe que no se hubiera sorprendido si Woeniger apareciera asesinado algún día. Wilhelm Marr repite lo que Julius Bahlke le contó sobre el el triste final de Woeniger Julius Bahlke mismo se había avecindado en 1849/50 a Woeniger en un esfuerzo de hacerse finquero. 

Bahlke se había empleado como administrador o socio de C..., procedente de la región del Harz, quien estaba casado o vivía con una mujerzuela de Granada y de quien Bahlke opinaba que era un carácter hermético y pérfido C.... odiaba a Bahlke y éste no se podía librar de la idea de que tenía intenciones de atentar contra su vida. 

De manera que para Bahlke era un hecho, de que C.... tuvo la culpa de la muerte violenta de Woeniger quien un día fue encontrado asesinado entre la Virgen y Rivas.

La esposa de Woeniger y su hija de un año murieron poco tiempo antes en la ausencia de Woeniger de un terrible mal del estómago, mientras C.... se encontraba en la casa, ebrio y confiebre. 

Esta experiencia horrible movió a Julius Bahlke a abandonar Ometepe definitivamente. (46)(44) Froebel I, p. 338.(45) Désiré Pector: Indication approximative de Vestiges laissés parles populations précolombienres du Nicaragua 1. et 2. partie, Paris 1889 p. 149.

Frederick Boyle encontró en su ''Ride across a continent ', en 1865 en Moyogalpa, Ometepe, a la viuda de un alemán, que había vivido bastante tiempo allí, Mrs. Campe, el hijo de la cual lo acompañó en sus excursiones por la Isla. (47) Froebel ya había encontrado en 1855 al viejo Campe del cuales escribió que vivió en la Isla de Ometepe en el mismo tiempo que Woeniger pero que después, por motivos de seguridad había escogido Granada como su residencia. 

Dice también que por la gran estimación que gozaba, fue llamado "Rey de Ometepe". Nuevamente, sigue informando Froebel, se radicó un tercer alemán en Ometepe. 

Después de lo que se sabe de él y de su familia, no se puede sospechar del viejo Campe como posible asesino o instigador del asesinato de Woeniger debe ser pura casualidad que también su nombre comenzara con "C". Un importante papel entre los primeros inmigrantes alemanes tiene Julius Bahike (48), del cual ya hemos hablado y a quien se dedicará un capítulo aparte. Al igual que a Heinrich Gottel se lepuede contar entre las personalidades más destacadas entre los alemanes en Nicaragua. Ambos tenían un gran espíritu de pionero y a ambos Nicaragua tengan mucho que agradecer.(46)Wilh. Marr tomo II p. 66 sequ.(47) Frederick Boyle p. 61, 75, 101.(48) 

El señor Julio E. Bahike informó al autor en 1972 que según se acuerda su abuelo llegó a Nicaragua por medio de la firma Woeniger en Nueva York.